전 북한의 외교관이자, 현 대한민국의 정치인 및 국민의힘 소속 제21대 국회의원입니다. 2020년 4월 15일 21대 총선 출마 당시 대한민국 주민등록상의 이름은 태구민(太救民)이었습니다. 망명 이후 개인 신변보호 때문에 개명했었고, 이름의 뜻은 북한 형제자매들(民)을 구(救)하겠다는 의미입니다. 이후 21대 총선 출마를 위해 기존에 알려진 이름인 태영호로 재개명한 다음 선거에 나서려 했으나, 개명 절차에는 3개월 이상의 시간이 걸리므로 태구민이라는 이름으로 선거에 나서게 되었습니다. 그리고 2020년 4월 28일, 태영호로 재개명 절차가 완료되었음을 밝혔습니다. .
2. 정치관
태영호는 국민의힘 내 당내 온건파, 비박에 해당하는 인사다. 박근혜 대통령 탄핵과 관련된 촛불집회를 지지하며 5. 18 민주화운동에 대해서도 자유에 대한 민주화 운동으로 긍정적으로 평가합니다. 그리고, 임을 위한 행진곡은 북한에서도 저항 인식을 일으킨다는 이유로 금지곡이었다고 밝힌 바 있습니다. 극우가 아닌 중도보수에 가깝다. 당내에서는 온건파이지만 당 내 민족주의적 우파로도 분류되는 인사입니다. 북한이탈주민 출신 정치인인데다 본인이 자유를 위해 탈북을 한 인사인 만큼, 남북통일, 북한 인권 개선, 북한인권법, 북핵 폐기를 지지하고 있는 인사이고, 한민족이라는 집단을 강조하면서 본인의 대북관을 드러내는 인사입니다. 일단 대한민국은 진보보수, 좌우를 막론하고 '민족주의'를 전면적으로 내세우는 성향을 찾아보기 어렵습니다. 게다가 자기 정파안에서 '민족주의'를 어떻게 정의하느냐도 여럿입니다. '민족'이란 표현 자체를 직접 언급하는 경우가 상대적으로 적지만, 보수도 중국에 동화되기도 한 중국 조선족이 김치를 먹는다고 그것을 중국 문화라고 하지는 않으며, 중국의 동북공정 같은 사안을 용납하는 경우는 거의 없습니다.
고령층은 지금도 김일성을 '민족의 반역자'로 부릅니다. 북괴라는 표현도 나라를 외세에 팔아넘겼다는 의미가 내포되어 있습니다. 그리고 국민의힘의 강령에서는 '8천만 민족 모두가 자유민주주의 질서 하에 행복을 추구하며 함께 번영하는 통일을 지향합니다. '라고 언급되어 있습니다. 국민의힘도 민족주의에 대한 해석이 다르지, 민족주의를 아예 부정하지는 않습니다. 또 이른바 진보로 분류도 되는 진보좌파의 NL 좌파나 친문 등 더불어민주당 내 일부 계파가 민족주의를 북한과 대화를 해야하는 근거로 여기는 형태를 보이고 있긴합니다. 진보좌파의 경우 진중권처럼 태영호에 호평을 한 사례도 존재하지만 정의당, 노동당 계열 PD는 기본적으로 민족주의의 '보수성'을 비판하는 입장입니다. 민주당 지지자 중에서도 종전선언을 통해 통일이 아니라 '평화적인 공존'으로 나아가야 한다고 생각하는 부류가 있습니다. 다만 당 차원의 입장은 아닙니다.
그런데 태영호 의원은 민족주의를 중시하지만 이를 북한 주민의 해방을 위한 이념으로 여기는 모습과 국제주의적인 모습을 동시에 지니고 있습니다. 이것은 북한이 사회주의를 표방하며 민족주의를 인정한 한국의 독특한 상황에 기인하는 것입니다. 북한은 60년대까지는 혈통적 민족주의를 아예 부정하였습니다. 그러나 반대파를 숙청하고 나서는 민족주의를 서서히 인정하게 되었고, 여기서 민족주의를 자신의 입지를 공고히 하고자 하는 수단으로 여기던 북한 정권의 주장에 동조하는 세력이 생기며 지금과 같은 상황이 생긴 것입니다. 한국의 우파도 중국에 대한 태도 등을 보면 실질적으로는 민족주의적인 태도도 섞여 있고, 국제주의적이지는 않은 경우도 많습니다. 하지만 북한에 대한 정보가 너무 부족하였기에 그 주민의 사고 방식 같은 것을 어떻게 고려할지 혼란을 겪는 경우가 있는 정도다. 오히려 태영호는 북한을 고려하는 민족주의 기반 하에 국제주의적인 모습도 절충하는 경향도 있습니다. 기본적으로 그의 북한에 대한 견해의 전제는 보수 진영, 특히 통일 자체에 대한 회의점을 갖고 있는 일부 보수보다는 60년대생 이전의 보수의 견해와 유사합니다.
차이라면 북한과의 대화에 있어 주민에 대한 영향을 고려하는 경향이 강하고, 최근 대두된 북한의 주민 주도 자본주의화나 한류를 고려하는 정도가 크다는 것입니다. 비교적 젊은 세대 중에는 하태경 의원이 그의 견해와 유사합니다. 고령층은 실향민이라는 북한에 살았어도 북한 정권을 싫어하는 개념, 북한 동포를 해방하기 위해 통일을 해야한다는 논리에 익숙한 경우가 많습니다. 젊은 세대들은 탈북 초창기 그가 강연했을 때 큰 관심을 보이지 않아, 나중에 그가 당 차원의 청년 친화 기조와 더불어 청년의 의견을 듣고자 하는 한 계기가 되었습니다. 그는 탈북 직후까지는 성공을 위해선 남들보다 일찍 출근해야 한다던 보수적인 가치관을 그대로 가졌던 인물로, 실제로 국회에 발을 들이기 전에 이것으로 젊은 직원과 자식들의 지적을 들어 젊은 세대와의 소통이 절실함을 느낀적이 있습니다. 민주당의 열성적인 지지자들은 왜 북한 고위층 출신이 강남구 갑에서 당선되었는지 이해를 잘 못하는 경우가 있습니다. 이런 사람들은 보수란 모두 북한 주민과 정부를 구분하지 못하는 존재라는 등 극단적인 사례로 보수를 판단하기 때문입니다. 물론 극단적인 보수가 없는 것은 아닙니다. 보수를 자처하는 경우 중 태영호의 견해처럼 북한 주민이 자유를 원하는 경향이 강해지고 있다는 것을 받아들이지 못하는 경우가 있습니다.
그러나 선거에서 보듯 온건한 견해를 가진 경우가 오히려 많고, 인터넷 커뮤니티는 극단적 견해를 설파하려는 사람이 많기에 상대방 진영인 민주당쪽에서는 자신들의 상대방 중의 극단주의자가 많아 보이는 면이 있습니다. 아울러 80년대 이전에 태어난 보수층은 북한 정권의 탄압이 싫어 내려온 실향민이 반공의 상징으로 기억되고 탈북 그 자체가 대한민국의 체제가 우월하다는 것을 증명한다고 하여 '귀순용사'로 우대하던 과거의 분위기를 잘 아므로 태영호를 지지하는 성향도 있습니다. 그 외에도 경제관도 문재인 정부의 부동산 정책을 비판하는 보수의 경제관을 충실히 따라가는 면도 있습니다. 이 점을 제대로 공략하지 못한 민주당 김성곤 후보는 이종구 후보와 경쟁하던 이전 총선보다 오히려 득표율이 낮게 나오기도 했습니다. 21대 총선에서 보수 정당은 제대로 된 전략의 부재로 보수층이 충격을 받을 정도로 실패했다는 평가가 나왔습니다. 그런데 여기서는 민주당 입장에서는 나름 보수층의 지지를 받을 사람을 공천하긴 했는데 워낙 태영호가 민주당 입장에서 파악이 힘든 인물이므로 대처가 어려운 부분이 있었습니다.
외교 측면에서는 친미, 친서방, 친영 정치인으로 분류되며 당 내 대표적인 영국, 영연방 외교 전문가입니다. 외교관 출신이라는 점과 서유럽에서 근무한 점으로 인해 국제주의적인 면모도 보이고 있습니다. 경제에 관해서는 종합부동산세 폐지 혹은 완화, 규제 철폐와 완화, 법인세 인하, 상속세 인하, 낮은 세율과 넓은 세목 지지를 하고 있고, 문재인 정부의 부동산 정책, 경제 정책, 소득주도성장에 대해 반대하고 있는 등 경제적 자유주의적인 모습을 보입니다. 실제로 직접 발의하는 법안 중 가장 많은 수를 차지하는 법안이 부동산 등 지역 관련 법안입니다. 탈북자 관련 문제는 주로 지성호 의원이 담당합니다.
3. 대북관
태영호는 탈북 수개월 후부터 통일 운동을 하겠다면서 자신의 대북 문제에 대한 견해를 밝히고 홍보하였습니다. 그의 탈북 동기 중 하나가 남한의 무관심으로 김정은 체제가 존속하는 것이 가능하다는 자신의 판단에 따라, 그의 전망상 김정은 체제 유지 시 북한은 노예 상태의 가난한 곳이 되면서 남한에 대한 핵전쟁이 일어나는 사태가 예견되고 그리하여 남북한은 장기적 공존이 불가능하다고 여겨서, 이를 막고자 함이었습니다. 또한, 남한에 정착하며 한국 사회 전반에 대한 견해도 밝혀왔습니다. 언론이나 인터넷 상에서 자신이 지지하는 정치 세력을 위해 태영호의 한 쪽 주장만을 부각시키는 경우를 찾아볼 수 있습니다. 다른 정치인의 주장도 이와 같은 의도로 다르게 전달되는 경우가 있지만, 태영호의 주장은 진보 진영은 물론 자유한국당까지의 보수 정당의 이미지와도 조금 다른 면이 있어 오해를 사기 쉽습니다. 자세한 사항은 아래의 내용을 참조. 흔히 보수는 북한의 모든 것을 적대하고, 진보는 무조건 대북 경협을 좋아한다는 이미지 때문에 태영호의 주장을 보고 오해를 하는 경우도 있습니다.
물론 그의 주장을 이해하더라도 사람에 따라서는 동의를 하지 않을 수는 있을 것입니다. 정치인이 된 후에는 미래통합당 내지 국민의힘의 대북정책을 대변하는 인물이 되어 진보 진영에서 비판거리를 찾는 경우도 있습니다. 정치인이 되기 전에는 진보 진영에서는 남북 관계 악화를 우려하면서도 김정은 답방 환영을 부각시켰고, 보수 진영에서는 북한의 잔혹함과 남북정상회담 실패를 부각시켰습니다. 정치인이 된 후에는 그가 틀린 주장을 했는가, 얼마나 옳은 주장을 했느냐는 문제에서 이런 문제가 두드러집니다. 정확한 내용을 알기 위해서는 국회의원 당선 전에는 그의 블로그가 있었으나 운영이 되고 있지 않고, 국회의원 당선 후에는 페이스북이나 유튜브를 보아야 그의 진의를 이해할 수 있습니다. 그의 발언을 전하는 인터뷰를 통해서도 그의 정치관을 이해할 수 있습니다. 그가 국회의원에 당선된 이후 국민의힘은 어느 정도 그의 대북관도 반영된 정책을 내놓고 있습니다.
'PPAT'라는 지방선거 예비출마자들의 역량강화 교육 및 평가를 위한 당 자체의 시험 문제에 그의 이론이 반영되는 것으로 알려져 있습니다. 대북지원을 무작정 민주당이 추진한다고 반대하는 등 진영논리로 비칠 수 있는 문제를 벗어나 보수 이념을 따르는 대북 정책에 활용되고 있으며, 앞으로도 보수 진영이 그와 유사한 주장을 할 가능성도 높습니다. 북한 체제는 공산주의 이념에 조선시대의 성리학을 결합한 봉건적이자 노예를 양산하는 체제라고 평가했습니다. 진보적 가치를 옹호하더라도 북한 체제는 비인간적 체제라고 주장합니다. 일부 통일을 반대하는 부류도 있으나, 통일을 지지하거나 혹은 통일에 회의적이지만 북한 인권 문제에 관심이 많은 유권자들의 경우 태영호의 견해와 비슷한 견해를 가진 경우도 많습니다. 이는 이준석의 의견에 따르면 상생론, 통일론을 버무린 주장에 지친 것이라고 표현하였습니다. 젊은 보수층 사이에서는 이런 통일론은 북한 주민은 비민주적 체제에 진실을 알고도 만족하며 살아간다는 식의 인상이나 사회주의 '혜택'을 더 이상 누리지 못하는 북한 주민의 불만 등을 연상케 하여 통일에 거부감을 들게 하는 경우가 있었습니다.
진보 진영에서 스스로 '통일 교육'을 받을수록 통일에 부정적으로 변한다고 주장하는 것은 이런 이유로 볼 수 있습니다. 실제 북한은 해외 노동자 착취, 돌격대의 무임금 노동 등의 일화에서 보듯 노동권 같은 것도 자본주의 국가보다 나쁘고 무상의료 무상교육 같은 것도 한국이 더 이런 이상에 가깝다. 정치 이벤트나 개인적 경험에 따라 통일 인식이 바뀌는 경우가 있습니다. 태영호는 북한 출신이라고 다 세뇌되거나 대한민국 체제를 받아들이지 못할 사람은 아니라는 증거가 되고, 그의 의견에 따르면 일부 노년층이 아닌 한 북한 주민들도 북한 정권을 무조건적으로 지지하는 것은 아닙니다. 때문에 한국의 보수에게 통일을 어떻게 할지를 제시하므로 보수층 사이에서 통일 인식에 긍정적 영향을 끼치는 인물로 볼 수 있습니다. 김정은 체제가 존재하면 아예 통일은 불가능하고, 통일이 없으면 북한의 독재를 위한 인권 유린, 대한민국의 안보는 지금의 끔찍한 상황을 면치 못한다고 한다고 주장합니다. 그는 통일 회의론자를 인식하는 것으로 보입니다. 지지자로부터 통일 후 부정적 사회상을 다룬 소설 국가의 사생활 같은 책을 받은 것으로 전해집니다.
그러나 북한의 체제 변환 과정을 보게 되는 순간에는 그들도 통일을 지지하리라고 여깁니다. 이는 북한 내부에서 갈수록 심화되어 생활 양식까지 바꾼 한류, 주민 주도의 자본주의 추구 움직임으로 뒷받침된다고 합니다. 그 밖에도 북한 주민은 이미 대한민국을 남조선 괴뢰라고 부르라는 선전을 거부하고 아랫동네라고 다정히 부르는 수준에 이르렀다는 발언도 하여 이런 사정을 감안할 때 통일은 실현이 가능하다는 입장으로 보입니다. 다만 '체제 변환'을 먼저 언급하여 이 과정이 선행되어야 통일이 된다는 암시를 하기도 합니다. 상호주의에 입각한 대북정책, 북한 정권이 아니라 그 주민을 위한 통일정책을 추구합니다. 상호주의는 등가 교환 원칙, 상대가 우호적이면 역시 우호적으로 대응하고, 비우호적이면 역시 비우호적으로 대응하는 원칙으로 볼 수 있습니다. 그러므로 김정은을 불편하게 만들 수 있는 일을 일체 하지 않는 조치 역시 대화를 이끌어낼 수는 있다 치더라도 한반도의 평화를 고착시키는 데엔 바람직하지 않다는 것입니다. 한국 정부는 북한을 계도시켜야 합니다. 즉, 북한에 적용하면 북한이 도발을 하면 맞대응하고, 지원을 하는 경우 남측에서는 원칙을 지켜가며 지원해야 한다는 것입니다.
예를 들자면 개성공단이 재개되는 일이 있으면 북한 노동자에게 돈을 직접 줘야 한다는 원칙이 있어야 한다는 주장입니다. 더 구체적인 예시는 이 링크 참조. 한미동맹도 분단 체제가 유지되는 한 중국, 러시아등 강국 사이에 위치한 여건 때문에 지켜야 한다고 주장합니다. 대북 지원을 모두 부정하는 것은 아니여도, 북핵은 궁극적으로 남침용이라는 주장과 북한 붕괴를 적극적으로 주장한 전력이 있어 강경파로 분류되기도 합니다. 이런 북한 정권에 대한 강경한 전제로 인해 단호한 반북을 추구하는 보수 중에서도 지지층이 있습니다. '상호주의'를 적용하는 한 예로, 정치인이 되기 전 정치권에 "제발 예측 가능한 대한민국이 돼달라"고 주문하면서 "대북정책 이라든지 대한민국을 지키는데 여야가 함께 분명한 대북메시지가 필요하다"며, "북한에서 대한민국을 향해 어떤 위해한 행위를 한 경우에는 상응한 대가를 치른다는 것을 합의해서 대응하는 자세가 필요합니다.
그럴 때만이 북한이 함부로 대남정책을 쓸 수 없다"고 주문했습니다. 그에게 통일은 생존의 문제다. 북한 정권은 대한민국을 없애려고 하기 때문입니다. 그냥 대한민국 정권을 없앤다는 수사적인 표현이 아니라 원자폭탄이 떨어지던 방식과 유사하게, 경제적 풍요와 민주화를 알고 있는 한국 사람을 쓸어버린다는 소리다. 이를 위해 북한은 굳이 팔 필요가 없어진 대남 땅굴을 파지 않음과 동시에, 핵개발을 하고, 생화학무기를 생산하며, 각종 포탄을 개량하여 이른바 '알전쟁'을 준비하고 있다고 합니다. 협상용으로는 서울에 투하시 300만의 목숨을 앗아갈 분량인 한 개만 있어도 충분한데 왜 핵무기 10개는 만들 수 있는 핵물질을 모으냐는 것입니다. 원 링크 오류로 채널A 인터뷰 링크로 대체 또한, 북한 정권은 자신의 주민들에게 극심한 인권 탄압을 자행하였기에 통일은 노예 해방의 문제라고도 본다.
통일 이후 경제적 문제에 대해서도 북한의 고속 성장은 가능하다는 입장이며, 이에 대한 근거를 제시한 적도 있습니다. 그래서 통일이 남한에도 경제적 이익이 될 수 있다고 생각합니다. 물론 대비가 부족한 통일은 반대하여, 부동산 문제에 대한 처리 방안 마련과 급변 사태 시 북한 안정화 방안 수립 등을 촉구한 적도 있습니다. 보수와 진보, 또는 좌우 간 대결 프레임을 그의 이상인 통일에 부정적으로 보는 경향도 있는 것으로 보입니다. 그의 국회의원 출마 선언문에 따르면 남북통일 문제는 특정 정파만의 전유물이 될 수 없고 그렇게 되어서도 안된다고 하였습니다. 무조건적인 퍼주기 방식이나 무조건적인 대립 구도가 아니라 자유민주적 기본질서에 입각한 통일 정책이 있어야 한다고 본다. 2019년에는 주간조선과의 인터뷰에서 한국 정치권이 좌우 대결 프레임에 갇혀 통일 동력을 모으지 못한다는 비판적 견해를 보이기도 했습니다. 한국 주류 진보는 보편적 인권을 지향하는 진보의 본질적 가치를 위한 활동을 하는 해외와 국내의 일부 진보와 달리 보수와의 대결 프레임에 갇혀 북한 인권 문제에는 목소리를 잘 못낸다는 견해를 밝힌 바도 있습니다.
문재인 정부의 정책이라도 북한 대남 확성기 설치에 대해 남측도 확성기 설치를 고려하는 등 자신이 생각하기에 잘한 것이 있으면 칭찬하기도 합니다. 보복 수단이 좋다고 칭찬하는 것이었습니다. 그러나 정부가 더 이상 끌려다니지는 말아야 한다는 단서를 붙이기도 하고, 보수우파의 정책과 이념을 적극적으로 지지하며 기본적으론 진보와는 일정 선을 긋는 모습을 보여줍니다. "북한은 절대 핵을 포기 하지 않는다"는 입장을 공개활동을 처음 할 때부터 드러냈으며, 북핵 문제를 해결하려면 바로 이런 전제에서 출발해야 한다고 합니다. '북한이 핵 포기 의사가 있다'로 간주한 근시안적인 협상의 결과가 바로 지금의 '핵보유국이 된 북한'이라는 것입니다. 상황을 바꿀 수 있는 건 오직 경제제재 강화 밖에 없다는 입장입니다. 북한의 진정성 있는 핵시설 목록 신고(비핵화 초기 단계)처럼 진정한 부분적 비핵화가 있으면 그때는 부분적 경제제재 완화가 가능하다고 했습니다. 이때도 제재를 완전히 해제하자는 건 아니고, 사실상 북한 붕괴가 있을 때까지는 유지해야 한다는 입장을 보였습니다.
핵을 완전히 포기할 때까지 제재를 유지해야 한다고 생각하기 때문인데, 이는 앞서 언급했듯 북한 붕괴가 없으면 불가능하다고 그는 여깁니다. 미국 타임지, 여성경제신문 과의 인터뷰 등에서 “향후 20년 내 북한에서도 홍콩, 아랍의 봄과 비슷한 시위가 일어날 것으로 확신한다”고 주장했습니다. 다만 구체적인 붕괴 시기는 미국을 비롯한 국제사회의 공조, 대북전략과 전술에 따라 결정될 것이라고 밝혔습니다. 2019년경의 의견이니 2030년대 이전까지다. 실용적 사고가 북한에 유입되고, 40대부터는 북한의 시스템이 성공하는 것을 보지 못했고, 90년대 이후 세대는 남한 문화에 익숙하고 충성심이 약하다는 것이 근겁니다. 장마당 폐쇄 같은 정권이 택하기 힘든 극단적인 조치라면 몰라도 아직 세뇌된 세대가 김정은 주위에 있어 봉기가 일어나지 않는다는 것이 그의 생각입니다. 튀니지의 모하메드 부아지지의 생활고에 따른 분신에서 시작된 아랍의 봄처럼, 경제적 요구가 정치적 요구로 넘어가는 상황을 예상합니다. 또한 “북한 사회 전체가 빠르게 변하는 것과 달리 김정은 국무위원장은 개혁을 추진하지 않을 것”, "그들은 왕조를 이어가길 원한다”며 “북한의 마지막 변화는 바로 김씨 왕조의 붕괴"라고 주장했습니다.
이 과정에서 주민들이 한국 편을 들어야지 남한 주도의 통일이 가능하다고 생각하는데, 북한 주민들이 먼저 통일을 하자는 태도를 보일 것이라는 견해도 밝힌 적 있습니다. 중국은 동북 3성 개발의 유리함, 중국에도 떨어질 수 있는 핵무기의 위험성 등을 부각하여 설득해야 한다는 의견을 제시하였습니다. 종전선언 추진은 그가 문재인 정부와 여당의 대북정책 중 가장 반대하는 정책 중 하나입니다. 문재인 정부와 여당은 종전선언으로 평화와 비핵화를 이끌어낼 수 있고, 정치적 선언이라 안보에 무해하다고 생각하는데 태 의원은 이런 주장을 모두 틀린 것으로 본다. )(종전선언을 해도 북한이 여전히 핵을 가지고 있을 것이라고 보기 때문에) 결과적으로 북한의 핵보유를 인정하는 정책이 될 위험도 있고, 유엔사를 해체할 구실이 될 수 있어, 해체를 할 경우 남침 시 다국적 군대의 개입을 지연시킬 수 있고, 이는 미군이 남한을 도와줄 다국적 군대의 국가가 동의하는 명분을 잃게할 수도 있다고 본다. NLL도 정전상태의 규율이니 종전선언으로 그 지위가 흔들릴 수 있다고 본다. 정세균 국무총리에 대한 대정부질문(국무총리와 국무위원들을 소환해 의견을 듣는 자리)에서도 종전선언이 위험하다는 의견을 드러냈습니다.
국회의원이 된 후에도 아예 종전선언 반대를 주제로 하는 토론회를 열었을 정도다. 그가 말하는 종전선언의 전제 조건으로는 '북한의 헌법에서 ‘핵보유국’ 명시 조항 폐기', '북한 핵 시설 신고 및 검증 수용 선언', '검증할 수 있는 불가역적인 북핵 폐기 방안 제시', '여당이 추진하는 종전선언 결의안에 유엔사의 DMZ 관리 유효 명시'가 있습니다. 개성공단에 대해서는 “개성공단이 북한 주민의 노동력을 착취하고 김정은 정권의 금고만 채워주는 ‘현금조달처’가 돼서는 안 된다"는 입장이며, 북한 개별 관광 허용에 대해서는 결국 우리 국민이 해외에 있는 북한 공관에 사증 발급을 신청하고 그 사증으로 북한을 자유롭게 여행하도록 하자는 얘기인데, 이는 북한을 국가로 인정하지 않고 있는 헌법에 정면으로 위배된다는 입장입니다. 민간단체들에게는 북한에 대한 외부 정보 유입을 위한 노력이 필요하다고 생각합니다. 외부 정보 유입이 없으면 고난의 행군 때처럼 사람들이 굶어죽어도 문제 의식을 느끼지 못하기 때문입니다. 이 과정에서 주민과 북한 정권은 분리되어야 하며, 대한민국 체제의 이점을 알려줄 수 있다면 주민에게는 지원도 가능합니다.
가능한한 주민에게 혜택이 돌아가고 대한민국을 이해할 수 있도록 인도적 지원과 관여가 있어야지, 북한 정권의 만행을 도와주자는 말이 아닙니다. 그래서 그는 이러한 종류의 지원과 관여를 '비판적 관여'라고 부릅니다. 그가 인도적 지원에 대해 독특한 접근을 갖고 있다는 것은 사실입니다. 90년대 말 고난의 행군 시기 대북 페타 치즈 지원에서, 본인은 정말 대북지원이 아이들에게 갈 줄 알았는데 북한군에게 갔다고 합니다. 그런 경험에서 보다시피 북한은 대북 지원을 체제 유지를 위해 받기도 하였습니다. 경제가 어려울 때 식량 지원을 하면, 북한은 이를 내부 결속을 유지하는 데 사용하리라는 것도 사실로 본다. 하지만 북한 주민들도 사고 능력이 있는 사람들이기 때문에 경제 운용 실패로 외부에서 식량이 오고 있다는 걸 알게 된다는 것입니다. 김정은은 실제로 대북 지원을 거절하는 경우가 많습니다. 대신 대북제재 해제, 군사적 행위에 대한 견제 완화를 주장합니다. 그래서 먼저 제재를 풀어 핵을 포기하면 더 많은 제재가 풀리고 경제적 번영이 일어날 것임을 보여줘야 한다는 주장이 여권에서 나오는데 이건 핵을 갖고도 제재를 풀 수 있다는 인식을 심게 된다고 보아 반대합니다.
그래서 태영호는 남북경제협력과 같은 정치적 지원의 인도적 지원은 계속 추구해야 한다고 본다. 보수 정치권에서는 북한 주민이 외부에서 지원을 받은 것을 알면 인도적 지원이 가능하다는 주장을 하는 경우가 있는데, 그는 아예 외부에서 지원을 받는 것을 북한 주민이 안다는 전제 하에 이에 관한 주장을 합니다. 2008년 '어린이어깨동무'라는 단체와 서울대병원이 함께 평양의대 앞에 지어준 소아병동이 그 예라고 하는데, 북한의 상류층들이 보고서는 한국이 대단히 발전한 나라라는 인상을 심어주었다는 것입니다. 어린이어깨동무와 비슷한 대북인도주의단체인 우리민족서로돕기운동이 북한에 정성제약공장을 지어준 예시 또한 들 수 있습니다. 내전, 자연재해, 절대적 빈곤이 없는 한 식량지원은 반대하는데, 북한의 식량난은 북한 당국이 무기 살 돈을 식량살 돈으로 전용하면 해결될 문제로 보기 때문입니다.
대북전단도 휴전선 일대의 군인이 보는 효과가 있다고 하여 긍정적인 태도를 보여왔습니다. 태영호는 얼핏 진보 진영의 대북 정책을 지지하는 듯한 행보를 보이기도 했는데, 이는 모두 북한을 변화시킬 수 있는 선에서 지지하는 것이었습니다. 몇 차례 밝힌 부분이지만, 북한의 행보를 변화시킬 수 있다면 민주당 쪽 해법이라고 해도 태영호는 딱히 반대하진 않습니다. 민주당 정권이 자리잡으면서, 태영호는 북한이 속으로 환영하여 6. 15 남북공동선언 정신을 지키자고 나올 것으로 예상했습니다. 이 때 대화를 하며 체제 선전 기회 등 얻을 수 있는 건 얻어내고, 특히 비핵화를 양보해서는 안된다는 입장을 보였습니다. 김정은이야 비핵화를 거부하지만, 북한 고위층들이 고민할 기회를 갖는 것이 의미가 있다는 것입니다. 이것도 태영호 주장의 전부가 아니라, 2020년 1월에는 4월 총선 이후 도발할 것이라는 견해를 보인 적도 있습니다. 2020년 6월 이후 북한이 막가파 행보를 보이자 상호 보복을 위해 강경한 태도를 보입니다. 자세한 내용은 후술합니다. 2020년 2월 당시 통일부 장관 김연철보다 앞서 "코로나 19 방역에 있어서 남북이 따로 있을 수 없다", "북한이 코로나 19 때문에 망하게 하려 방치하여도, 정보 유입이 부족한 상황이라 애꿎은 사람만 죽고 정권은 안 망합니다.
한국의 우수한 보건 체계가 알려지도록 먼저 북한에 마스크를 지원하고 남북 공동방역을 제의해야 한다"고 주장하기도 하였습니다. 보수층에도 질병 퇴치용 대북지원까지는 찬성하는 사람도 있습니다. 북 주민을 돕는 인도적인 이유도 있고, 아프리카돼지열병 같은 동물만 걸리는 전염병이거나 코로나바이러스감염증, 말라리아 같은 인수공통전염병은 동물이나 곤충이 남하하여 병을 퍼뜨릴 수도 있기 때문입니다. 그의 의도는 북한 사람들이 한국산 마스크를 쓰고 신종 코로나로부터 살아났다고 생각한다면, 겉으론 ‘김정은 만세’를 불러도 속으론 대한민국 국민에게 기뻐하도록 만들기 위한 것이었습니다. 또한, "한국 국민도 북한 언론을 여타 해외 매체처럼 볼 수 있어야 합니다. 한반도에서 체제 대결은 끝났으므로 북한 언론을 보며 북한의 현실을 그대로 직시하는 시스템을 만들 때가 되었다고 본다.
국가보안법 폐지론자는 아니지만 바꿀 게 있다면 북한 언론과 관련된 것입니다. "라며 "조선중앙TV도 못 보고 북한 현실도 모르면서 북한을 말한다면 통일 문제도 해결되기 힘들다. 북한 방송 시청은 민족 간 동질성 회복에도 도움이 될 것이다"라는 입장을 밝히기도 했습니다. 그가 말하는 북한 현실이란, 북한의 모순된 현실을 말합니다. 한국 상품을 사용하는 주민들의 모습을 편집하지 못하는 등으로 말입니다. 2017년 국회간담회에서는 남한 방송이 북한 설맞이 공연 보도의 이면에 담긴 설움도 보도해야 한다고 하였습니다. 2018년 12월 자유한국당 백승주 의원 주최 국회 토론회에서는 "김정은의 서울 답방을 꼭 실현해야 한다", "김정은이 부담 갖지 않도록 비핵화 문제를 연결시키지 말고 자유민주주의 체제를 학습하는 기회로 삼게 해야 합니다. 광화문 광장에서 백두칭송위원회의 ‘김정은 만세’ 소리와 세습통치를 반대하는 목소리가 함께 울려나오는 자유민주주의의 모습을 보여줘야 합니다.
"고 했는데, 이는 김정은과 그 수행원들에게 압력을 주기 위함입니다. 그래서 남북의 격차를 제대로 보여줄 수 있는 인천국제공항을 보여줘야 한다는 의견을 제시하기도 했습니다. 이어 "문재인 정부의 대북정책이 국제사회에 ‘선 남북관계, 후 비핵화’의 모습으로 비쳐 동맹국의 오해를 살 여지가 있으므로 향후 협상에서는 남북관계 개선과 비핵화를 병행 추진해야 한다", "2차 북미정상회담을 성사시켜야 한다", "북한 소외계층을 위한 의료지원 등 대북제재 속에서 남북 교류를 확대할 방법도 찾아야 한다"고 덧붙였습니다. 2020년 6월 남북공동연락사무소 파괴 발언이 나오고, 파괴가 있기 전에는 북한이 민주주의를 이해 못하는 것으로 보인다고 하였습니다. 국민들은 남북공동연락사무소 폭파, 개성공단에 있는 대한민국 국민 재산 몰수, 군사적 도발 조치를 이해하지 못한다고 하고, 미국의 UN 제재를 어긴 북한 화물선 '와이즈 어니스트'호의 몰수를 예로 들고, "북한이 강제로 우리 국가와 국민의 재산을 '쓸어버린다'면 국제기구와 국제법을 이용해 해외 북한 자산을 동결·압류·매각할 수 있는 소송, 결의안 상정 등 법적 투쟁을 하지 말라는 법이 없습니다.
"라면서 외교적 조치를 통한 압박의 가능성을 암시했습니다. 연락사무소의 파괴 후에는 판문점 선언과 9. 19 군사합의의 의미는 퇴색되었다고 하였으며, 이에 따라 정부의 키 리졸브 등 각종 군사 훈련 재개, 남북공동연락사무소 폭파 사건 그 자체에 대해서는 유엔 안전보장이사회(유엔 안보리) 공식 상정과 국제법에 의거한 손해배상 청구를 주장하기도 했습니다. 9월 서해 공무원 피살 사건이 벌어진 이후에도 김정은의 사과 전 올린 태영호tv의 영상에서는 피격 사건은 안보리에 올릴 문제고, 김정은이 직접 사과 하지 않으면 아예 9. 19 군사합의를 폐기해야 한다고 하였습니다. 한국 사회에 대해서는 일부 문제도 있는 것은 사실이지만, 그래도 북한보다는 훨씬 낫다는 것이 그의 생각입니다. 특히 한국의 자유민주주의, 법치주의를 높게 평가합니다. 자신의 지역구인 강남구 갑에 맞는 경제 정책은 미래통합당과 그 후신 국민의힘의 정책으로 생각하며, 국회의원 선거 운동을 시작할 때부터 현재까지 이를 그대로 따라가는 모습을 보입니다. 안보, 경제 분야 이외에도 후술하듯 청년의 의견을 듣고 다양한 분야의 법안을 발의하는 시도도 합니다. 그는 2018년 시사저널과 한 인터뷰에서, 한국 사회가 좌와 우, 보수와 진보로 양극화되어 있다고 보았습니다. 한국은 민주화 역사가 너무 짧았기 때문에 과거 진보진영에 있었던 사람들은 군부 독재에 의한 인권 탄압을 받은 기억을 갖고 있는데, 유럽은 아무리 진보진영에서 활동한다고 해도 감옥에 가고 고문당하는 일은 없었다는 언급도 하였습니다. 그러면서 보수와 진보의 대결은 이념, 정책적 대결보다 감정적 대립이 더 강하다고 보았습니다. 자유한국당을 포함한 보수층의 대북 정책이 무엇인지 모르겠다고도 했습니다. 그 예시로 북한인권법을 통과시키지 못하는 자유한국당의 모습을 예로 들었습니다. 보수 진영의 의견이라도 북한에 대한 비판이 효과가 없거나 엉뚱한 경우에는 비판을 한 전력이 있습니다. 진보 쪽에선 자신 같은 탈북민을 좋아하지 않는다고 생각하는데, 자신이 무엇을 하면 정치적으로 공격한다는 것을 예로 들었습니다. 그러면서 문재인 정부와 더불어민주당이 자유민주 시스템에 자신감을 갖고 당당해졌으면 한다는 발언을 했습니다. 보수 중에서도 태영호의 "촛불에 대한민국 민주주의 느껴", "김정은 서울 답방" 발언을 보며 근본적으로 불신하는 사람들도 일부 있습니다. 즉 보수라고 해서 태영호를 전부 좋아하지는 않는다는 것입니다. 안정권은 이번 21대 총선에서 태영호를 공천한 것에 대해서 크게 비판을 가했으며, 미디어워치와 변희재 역시 태영호에게 비판적인 기사와 칼럼을 연속으로 기재하였습니다. 특히 변희재는 김정은, 문재인의 묵인하에 출마한 것이라는 음모론을 주장하기도 했습니다. 1997~8년 사이 덴마크에서 처음으로 한국 영화를 보았는데, 그게 조정래의 동명의 소설을 영화화한 임권택 감독의 태백산맥이었다고 합니다. 영화 후반부에서 후퇴하는 인민군이 주민을 학살하는 것을 본 김범우(안성기 분)가 공산주의자인 염상진(김명곤 분)에게 "당신들은 그런 식으로 사람의 목숨을 귀중히 여기지 않기 때문에 실패한 거요. 아주 철저히 말이오. 사람들을 수단으로 삼고, 사람들의 증오에 토대하는 한 그 어떤 사상도 사람들을 구원할 수는 없습니다. "고 일갈하는 장면, 나아가 무수한 숙청을 지켜보며 "어디서부터 무엇이 잘못된 것인가"라며 고민하는 염상진의 모습을 보면서 북한 체제에 대한 의구심을 품게 되었고, 이것이 훗날 "한국으로의 귀순을 결심하는 계기로 이어졌습니다. "고 밝혔습니다. 태 전 공사는 영화에 대해 공산주의자들이 도덕적으로 건전하고 반공분자들이 불결한 사람으로 그려지는 것에 대해 처음에는 용공영화인지 반공영화인지 구분이 안갔지만 영화가 흐르면서 (좌우익을 막론하고 제각기) 정의로운 이상을 표방하면서도 자기의 사상과 대치되는 모든 사람들을 무자비하게 없애버리는 것이 북한의 실상과 매우 유사했다며 "영화가 흐르면서 느낄 수 있었던 사상(메시지)은 참으로 심오한 것이었다"고 평가합니다. (태영호 <3층 서기실의 암호> 108~110쪽. ) 6. 25 전쟁이 남침이라는 것도 태백산맥을 보고 나서 알았다고. 북한이탈주민들은 대북정책이나 대중외교에 강경한 태도를 보이고 강력한 대북제재를 넘어 한국의 핵무장이나 전술핵 재배치까지 주장하는 보수정당의 노선을 지지하는 경향이 높습니다. 2012년에는 보수정당의 투표율이 87. 2%로, 남한 주민의 55%보다 월등히 높았다고 합니다. 보수 진영은 방송에서 이제 만나러 갑니다, 모란봉 클럽 같은 프로그램에서 탈북민의 목소리를 전하고, 국회의원 급의 인사 중 임수경 등 탈북자 전체를 비난한 사람이 없었기 때문입니다. 그러나 세부적 정책에 대한 지지에는 차이가 있어, 주성하 기자처럼 김대중 정부의 햇볕정책의 취지를 지지하고 개성공단 폐쇄를 반대하는 사람도 있습니다. 후자를 자본주의를 전파하는 것으로 여기는 경향도 있기도 하기 때문입니다. 강명도 교수처럼 우파 색이 강한 사람이 군부도 북한주민이니 그런 것을 따지지 말고 식량지원을 하라는 경우도 있습니다. 유튜브를 하는 탈북민, 특히 일상을 전하는 사람들의 의견을 들어보면 기존 보수와 진보의 대립으로 설명하기 어려운, 한국 정치에 있어서 독특한 입장을 보이는 경우가 있습니다. 공통적으로 통일을 지지하는 여론이 매우 강하지만, 보수가 민족주의를 완전히 버리지는 않고, 보수 정치권의 지원도 활발해 보수를 지지하는 성향이 있다고 할 수 있습니다. 즉, 정치 지형상 반북적인 민족주의를 수용하는 진보나 좌파 노선이 드물어서 생긴 현상이라고 할 수 있습니다. 그의 대북관도 보수 정당의 견해와 유사하였기에 보수 정당들은 그를 여러 번 국회에 초청하여 그의 의견을 들었지만, 진보나 민주당 계열 인사들은 그의 견해에 불쾌감을 나타냈습니다. 태영호는 반북 진보가 가능함을 알지만, 자신이 보수를 택한 이유를 경제관 때문이라고 밝힙니다. 조명철 前 새누리당 의원, 강철환 조선일보 기자, 주성하 동아일보 기자, 임영선 탈북동지회 회장, 하태경 미래통합당 의원과도 친한 사이입니다. 또한 강남 갑에 출마선언을 하면서 강남 갑의 이종구 의원과도 가깝게 지내는 것으로 보입니다.
4. 저서
《3층 서기실의 암호 - 태영호 증언》 (기파랑) - 201819년 6월 기준으로 16만부 돌파, 권당 20,000원으로 최소 32억원의 매출을 올린 책입니다. 지금은 10% 할인해 팔긴 합니다. 이 책이 베스트셀러가 된 이유중 하나는 전두환 덕분도 있는데, 전두환의 회고록이 금서로 지정되면서 태영호 책이 금서로 지정될 거란 소문이 돌았고 덕분에 그 전에 책을 사려는 사람들이 왕창 몰려 책이 하루만에 품절되는 사태가 벌어졌습니다. 일부 고객은 하루만에 책이 완판된 걸 이해하지 못하고 서점 주인에게 책 달라고 따졌다는 일화도 존재합니다. 제목은 원래 평이했는데 출판인의 권유로 바꿨다고 합니다. 제목을 잘 지은 것도 베스트셀러에 기여하였습니다.
19년 6월 기준으로 16만부 돌파, 권당 20,000원으로 최소 32억원의 매출을 올린 책입니다. 지금은 10% 할인해 팔긴 합니다. 이 책이 베스트셀러가 된 이유중 하나는 전두환 덕분도 있는데, 전두환의 회고록이 금서로 지정되면서 태영호 책이 금서로 지정될 거란 소문이 돌았고 덕분에 그 전에 책을 사려는 사람들이 왕창 몰려 책이 하루만에 품절되는 사태가 벌어졌습니다. 일부 고객은 하루만에 책이 완판된 걸 이해하지 못하고 서점 주인에게 책 달라고 따졌다는 일화도 존재합니다. 제목은 원래 평이했는데 출판인의 권유로 바꿨다고 합니다. 제목을 잘 지은 것도 베스트셀러에 기여하였습니다.
《태영호의 서울생활》 (기파랑) - 2020
5. 기타
주영 공사로 근무하던 시절 외교에서는 골프 사교가 중요하다고 하여 골프를 쳤는데, 골프채를 놓지 않으면 평양으로 돌아가겠다는 부인의 항의에 골프 대신 테니스를 선택했다고 합니다. 때문인지 탈북 때 골프채를 가지고 왔다는 기사가 있었지만, 태영호는 자신이 골프를 친 기간은 얼마 되지 않으며 오보라고 밝혔습니다. 실제로는 골프채 대신 빵집으로 먹고살기 위해 제빵과 관련된 책을 많이 가져왔다고 합니다.
국회의원 중 유일하게 조선로동당 소속이었다는 경력을 가지고 있습니다. 또한 처음으로 북한의 조선로동당 고위 당직과 대한민국의 집권당 고위 당직을 모두 지낸 사람이 되었습니다.
탈북 전에 한국 교민과의 접촉도 꺼리지 않았고 친하게 지냈다고 합니다.
김정일 사망 때 영국 주재 북한 대사관에서 탈북자들이 난입, '김정일 국방위원장 사망을 축하드리며'라는 유인물과 김정일의 영정 사진을 대사관 건물에 붙이고 만세를 부르는 행위를 벌인 적이 있었습니다. 이 과정에서 '대사관 직원(문명신 2등 서기관)'으로 추정되는 한 남자가 유인물을 떼어내면서 김정일의 사진을 찢고 구겨서 처리하는 장면이 포착되었습니다. 이 일로 문제가 생겨서 북한 대사관 내에서 연일 심각한 회의가 있었는데, 태영호의 강력한 선처 주장으로 살아났다는 증언이 있었습니다. 그러나, 주성하 기자와의 인터뷰에서 그 증언은 사실이 아님을 밝혔습니다. 태영호는 김정일 사망 당시 북한에 있었고, 2013년부터 다시 대사관에서 활동했습니다. 또한 문명신이 숙청 당하지 않은 이유로는 모르고 그런 것이기 때문에 그랬을 것이라고 추측했습니다.
2015년 김정은의 친형인 김정철이 영국 런던으로 에릭 클랩튼 공연을 보러 갔을 때 25년 지기인 현학봉 대사와 함께 김정철을 지근거리에서 수행한 적이 있습니다. 한번은 김정철이 너무 뻔질나게 외무성에다가 에릭 클랩튼을 북한으로 데려와 콘서트를 열게 하라고 요구했는데 그걸 김정일이 밀어줘서 태영호가 직접 에릭 클랩튼을 만났으나, 클랩튼이 여러 사유와 북한의 인권 문제를 거론하며 결국 거절되었다고 합니다. 결국 콘서트는 안 열렸지만 김정철은 김정일 생일 전날에도 클랩튼 콘서트를 보러 싱가포르에 가는 등 클랩튼 덕후의 모습을 보여주고 있습니다.
태영호의 부인 오혜선은 북한군 총참모부 오금철의 일가이며, 오금철은 김일성의 빨치산 동료이자 로동당 군사부장을 지낸 오백룡의 아들입니다. 북한판 성골인 '항일 빨치산 가문'이 탈북해 입국한 것은 이 사건이 처음입니다. 오혜선은 평양외국어대학에서 재학했고 KAL기 폭파 사건의 용의자 김현희와 동문이라고 합니다. 이후 대외무역 · 외자유치·경제특구 업무를 맡고 있는 대외경제성에서 영어 통역을 담당했으며, 홍콩을 거쳐 런던에 왔다고 합니다. 회고록이자 자신의 생각을 담은 책 <런던에서 온 평양 여자>를 지었습니다.
그의 큰아들은 영국의 한 대학에서 공중보건경제학 학위를 받았고, 2017년 1월 8일 연합뉴스와의 인터뷰에서 자신의 큰 아들은 대학 졸업을 하지 못하고 바로 대한민국으로 귀순했기에 대한민국에 와서 다시 대학을 다닐 예정이라고 합니다. 대학을 수료만 하고 졸업은 못했거나 북한 교육 과정이 정규 학력으로써 인정받지 못하는 대한민국의 현실 때문일 가능성도 있습니다.
덴마크에서 태어난 작은 아들은 막 고교를 졸업하고 임페리얼 칼리지 진학을 앞둔 것으로 알려졌습니다. 그러나, 영국판 포스텍인 ICL에 적성국 북한 국민의 입학이 가능한지는 미지수입니다. 영국 국내 모든 대학의 이공계열 학과는 군사기술유출 방지를 위해 EU 회원국, 스위스, 파이브 아이즈, 한국, 일본, 싱가폴을 제외한 모든 나라 국민들이 ATAS 인증을 필수적으로 해야할 뿐더러, ICL은 교과목 활동들 뿐 아니라 수학 배경도 그에 못지 않게 깐깐하게 보는 곳입니다.사족으로 작은 아들은 카운터 스트라이크: 글로벌 오펜시브를 자주 했다고 하며, 심지어 닉네임은 폴란드볼을 비롯해 영미권 인터넷에서 북한을 비꼬는 의미의 밈으로 쓰이는 North Korea is Best Korea라고 합니다.. 이 기사를 더불어민주당 김성곤 후보가 페이스북에 공유하면서 정체성이 의심된다고 비방하기도 했습니다. 이에 태 후보가 아들의 닉네임은 밈이였음을 밝히자, 김성곤 후보는 관련 사실을 정정해주어 고맙다는 인사를 남겼다고 합니다.
북한 외교관 및 해외 주재원의 탈북 사례는 해당 사건 이전부터 여러 차례 있었는데 대표적인 사례로는 1997년에는 장승길 주이집트 북한 대사가 부인과 형(장승호 주불(佛) 북한 대표부 참사관)과 함께 탈북하여 미국에 망명하는 일도 있었으며, 태영호 이전에 대중적으로 알려진 외교관 출신 탈북자로는 국정원 산하 국가안보전략연구원 부원장으로 있는 고영환(당시 직책은 주콩고 북한 대사관 참사관)이 있습니다.
저서 <3층 서기실의 암호>에서 밝힌 바에 따르면 북한 체제에 대한 회의감은 오래 전부터 느끼고 있었지만 류경식당 종업원 집단탈북 사건 이후 25세 이상 해외 거주 외교관 자녀의 평양 소환령이 떨어져 맏아들이 평양에 돌아가야 할 상황에 놓이자 가족들이 매우 힘들어 한 것이 탈북의 결정적 계기였다고 합니다. 원래 외교관은 자녀 한 명만 데려올 수 있었지만 특별히 두 명 다 해외에 있을 수 있었고, 해외 인재를 키우라는 김정은의 명령으로 자녀 모두 해외에서 공부할 수 있는 길이 열렸지만, 2년 만에 조치가 번복되어 소환 명령이 내려온 것입니다. 어떻게든 두 아들들을 데리고 다 나오는데 성공했던 태영호였지만 이제 빠져나갈 구멍이 완전히 없어졌으니, 아내와 논의한 끝에 나온 결론이 바로, 최후의 방법이자 최고의 방법인 탈북이었던 것.
탈북 전에는 북한 대사관 인근 아파트에 살았다고 합니다.
태영호 탈북 이후 모 학생이 이를 인용해 해외 주재 북한 대사관에 장난전화를 건 사건이 있습니다.
북한 전 인민무력부장 현영철 대장의 숙청 사유에 대해 직접 언급했습니다. 고위층 인사들에 대한 정권의 감시가 일상화된 상황에 자택에서 말을 잘못한 것이 발각되어 처형당했다는 것입니다.
한국에 오기 전부터 한국드라마를 좋아했는데 부인은 가을동화 겨울연가같은 로맨스 작품을 좋아하는데 본인은 사극을 좋아하여 한국에 오자마자 티비 두 개를 샀다고 합니다. 한국 드라마 중 불어라 미풍아를 즐겨 보고 있다고 하는데, 아무래도 해당 드라마의 주인공과 출연자들이 같은 외교관 출신의 탈북 가정이기 때문에 동질감이 있었던 모양입니다. 또한, 이제 만나러 갑니다, 모란봉클럽, 유튜브에 업로드되는 배나TV의 '몰랐수다 북한수다'와 같은 탈북자 관련 방송도 자주 봤다고 합니다. 드라마 같은 TV 프로그램과 달리 탈북자이면서도 대한민국 유력 신문사들 중 하나인 동아일보 기자로 활동 중인 주성하 기자에 대해서 평소 존경했다고 밝히면서 그가 운영하는 인터넷 블로그도 꾸준히 읽고 탈북의 뜻을 키웠다고 밝혔습니다. 그리고 2016년 12월 29일 동아 미디어 센터에서 주성하 기자와 이만갑 출연으로 유명세를 탄 여성들 중 하나인 신은하를 만나 인터뷰를 진행했습니다.
영국 대사관에서 근무하던 시절 당에서 한국 휴대전화를 경계하여 삼성 휴대전화 사용 금지령이 내려졌지만 평양에서는 한국 휴대전화 회사 중 LG전자가 있다는 것은 몰라서 LG 전화기를 사용했다고 합니다.
중앙일보 인터뷰에서 가장 좋아하는 한국 술이 참이슬이라고 밝혔습니다. 망명 초기에 마음을 달래기 위해 많이 마셨으나 아내의 만류와 북한정권이 무너지는 것을 보지 못하고 죽을까 하는 걱정에 요즘은 술을 줄였다고 합니다. 실제로 1983년 미그기를 몰고 귀순한 이웅평 전 공군 대령이 북한의 가족 생각에 술을 먹다가 원인이 되어 2002년 간 기능 부전증으로 사망한 적도 있습니다.
그의 말에 의하면 이미 자신뿐만 아니라 한국에 왔거나, 올 예정인 공개가 되지 않은 북한 외교관들이 상당히 많다고 합니다. 실제로 북쪽에 남겨진 친지들을 위해 외교관의 요청으로 비밀리에 입국하는 경우가 많습니다.
BBC 서울-평양 특파원 스티브 에반스가 밝히길, 그는 가장 좋아하는 음식은 커리라고 밝혔습니다. 하지만 당뇨병이 있어 난이나 밥 없이 먹는다고 합니다.
'감.옥.행'이라는 구 통진당 계열의 종북 대학생 연합단체에서 박상학과 태영호를 잡아서 감옥 혹은 북한으로 돌려보내자는 운동을 하고 있습니다.
2019년 잠적한 것으로 알려진 조성길 이탈리아 주재 북한 대리대사(5급 사무관 상당, 태영호보다 세 등급 아래의 직책)와 인연이 있습니다.
위에 나와있듯 외국어를 유창하게 합니다. 2021년 재보선 유세를 중국어로 할 정도로 유창합니다. 중국조선족, 재한화교 등 지방선거 투표권이 있는 중국인이나 중화권 출신 영주권자를 위한 유세였습니다. [[https://www.youtube.com/watch?v=MJPiSEdPRII|. 덴마크어는 김정일을 보좌하는 '1호 통역'으로 특별 양성되어 배웠다고 합니다. 주영 북한대사관 공사라는 경력만 봐도 알 수 있겠지만 영어 실력도 상당히 뛰어납니다. 미국 하원 청문회에 나가 통역 없이 영어로 증언을 할 정도니 의심의 여지가 없다고 봐도 무방합니다. 한국인 치고는 드물게 미국식 영어가 아닌 용인발음에 가까운 영국식 영어를 구사하는데, 일단 북한에선 영국식 영어를 기준으로 영어를 가르치기도 하거니와 영국 말고도 덴마크, 스웨덴 등 북유럽 국가들에서 주로 근무를 했기 때문입니다. <3층 서기실의 비밀>에 의하면 본인이 영어를 처음 배울 때 영국에서 출판된 교재를 이용했다고 했습니다.
외신에서도 그의 당선에 대한 관심이 뜨겁다. BBC는 "한국의 가장 부유한 동네에서 북한 출신이 국회의원이 된 것은 굉장히 의미있습니다."라고 보도했으며 로이터통신은 '강남 스마일'이라는 제목의 기사에서 "전직 북한 외교관인 태 후보가 영국 런던 주재 대사관을 탈출해 망명한 지 4년 만에 한국에서 가장 근사한 동네의 국회의원이 됐습니다."라고 보도했습니다. 남북한이 대치하는 상황에서 북한에서 고위직을 맡았던 태영호가 대한민국 수도, 그것도 가장 부촌인 강남에서 당선된 것은 외국의 입장에서도 흥미로운 듯합니다. 또한, 월스트리트 저널은 7년 전 전 세계를 강타한 노래를 촬영한 바로 그 곳에서 탈북민 출신 국회의원이 나왔다는 사실에 주목했습니다.
인스타그램을 제법 능숙하게 사용합니다. 해시태그와 이모티콘을 매우 익숙하게 사용하며 맞팔로우 또한 적극적으로 해 줍니다.
지역 청년들을 '태영호와 함께하는 입법 프로그램'(태입프)에 참여시켜 청년들과 소통하고 있습니다. 태입프가 법안 발의 등 의정활동과 관련해 태영호의 꾀주머니 역할을 하고 있다고 합니다. 태영호가 종부세 법안 외에도 교복 및 학교 급식 관련 법안, 암표 금지 및 사기 전과자 연예계 진입 금지 등 여러 이색적 법안을 냈는데, 여기에는 태입프의 영향이 큰 것으로 보입니다.
인사말로 '태하'를 적극적으로 밀고 있습니다.
영국의 친북인사 모임인 조선친선협회에서 활동하던 회원이 북한에 대해 의문을 제기하다 쫓겨난 것에 대해, 세뇌시킨 것에 대해 미안하게 생각한다고 밝혔습니다.
유튜브 태영호TV 구독자가 10만 명을 돌파하여 실버 버튼을 수령했습니다.
2018년 입학, 2020년 국민대학교 법무대학원에서 석사학위를 수여받은 뒤, 동 대학원 박사과정에 입교하였습니다. 코로나19 사태로 인해 학위수여식이 취소되는 바람에 학장실에서 브이로그를 찍는 걸로 마무리되었습니다. 학교 내에 북한법연구소가 있는 관계로 관심이 많았다고 합니다. 교내 통일 콜로키움에 연사로 참석하는 등 학교와 연이 깊다.
테레사 메이 전 영국 총리가 태영호와 가족들의 한국 망명을 도와주었습니다. 태영호 의원의 탈북을 위한 물밑 교섭 당시 영국의 출입국정책을 총괄하는 내무장관(Home Secretary)이었고, 2016년 7월 총리직에 올라 태 의원이 한국행 비행기를 탈 적에는 영국 총리 신분이었습니다.그리고 2020년 9월 16일 서울 장충동 신라호텔에서 열린 세계지식포럼 개막 연설 현장에서 테레사 메이와 태영호가 다시 만나게 되었습니다. 이때 메이 전 총리가 "당신을 이곳 한국에서 보게 돼 너무 반갑습니다."라고 태영호에게 반가움을 표하기도 했습니다.
정병국, 이혜훈, 박진과 더불어 국회 내 대표적인 영국, 영연방 전문가로 알려져있습니다. 박진 역시 영국 옥스퍼드 대학교에서 유학한데다 영국에서 근무한 이력이 있는 외교관 출신 정치인입니다.
출신지가 출신지이다보니, 말투에서 북한식 표현이 묻어나옵니다. 서해 공무원 피살 사건과 관련된 청문회에서 질의하는 도중 '조준난사'를 조준란사로 표현하기도 했습니다. 입장(立場)을 립장으로 표현하기도 했습니다.
처음 남한에 왔을 때, 성경이 너무 어려웠다고 합니다. 가라사대 등 온갖 어려운 말들이 적혀 있어 보기 힘들었다고합니다. 한국 개신교에서 쓰는 성경의 틀은 1938년(!)에 정립되었고, 그 이후 바뀐 것이 맞춤법 말고는 거의 없습니다. 남한 태생의 기성세대들도 읽기 어려워하는 것이 개신교판 성경. 그런데 얼마 지나지 않아 다 읽을 수 있었다고 합니다. 그 이유는 만화로 된 성경책(!)을 읽어서라고 합니다. 숭실대 재학생이 추천해줬다고 하는데, 아주 쑥쑥 진도가 나갔다고 합니다.성경이 북한사회에 미치는 파급력, 영상 초반부
MBTI(성격유형) 검사에서 ENFJ(정의로운 사회운동가) 유형으로 나왔습니다.
국회의원 최초로 인터넷 밈인 고양이 소리를 따라해 보자를 따라하기도 했습니다. 처음 본 것인데도 불구하고 잘 따라한다는 반응이 많습니다.
북한 출신에 외교관이라는 딱딱한 이미지와는 다르게 랩을 즐겨 부르는 편입니다. 스스로를 '태미넴'이라 부르며 21대 총선 기간에 홍보용으로 랩을 했는데 의외로 잘 한다는 반응이 많습니다.
그리고 랩을 한 번 더 했다! 2번찍어 2나라를 2어가세(2는 국민의힘의 기호)라는 조금 오글거리는 펀치라인을 구사하며 2021년 재보선 서울시장 후보로 출마한 국민의힘 오세훈 후보의 유세를 지원했습니다.영상 섬네일에 '김정은도 웃고갈 엇박! 혁명적 SWAG'이라 적어놓으며 묘한 웃음을 주기도. 해당 영상이 인기를 끌면서 핵인싸, 북힙원탑, MC 영호 등의 별명을 얻기도 했습니다. 오죽하면 남북통일 이후 북한지역이 힙합의 중심이 된다고 할 정도다. 이후 YTN 라디오에 출연해서는 프리스타일 랩을 요청받기도 했습니다.
젊은 층에서 유행하는 로제 떡볶이 먹방을 하거나 힙합 노래를 개사하여 부르는 등 젊은 층과 소통에 신경을 많이 쓴다.
영국에서 오래 살았다는 점에 착안해 셜록홈즈 코스프레를 하여 제21대 국회의원 선거/부정선거 음모론을 반박하기도 했습니다.
본인이 가지고 있는 중국어 실력을 이용해, 2021년 재보궐선거에서 오세훈 후보 지지 호소 연설을 중국어로 진행한 적이 있습니다.
옆 지역구(강남구 을)의 같은 당 박진 의원을 형님이라고 부릅니다. 선친 고향이 둘 다 함경북도 명천군으로 같아 고향에서 박진 의원이 선배, 외교관 경력에서 박진 의원이 선배, 국회의원 경력에서도 박진 의원이 선배라고 합니다.
베이징외국어대학교 출신임에도 졸업장을 평양에 두고와 공식적으로 인증할 방법이 없었습니다. 수차 학교에 메일도 보내보고 전화도 했지만, 전산화되기 이전 자료인데다가 '태영호'라는 인물이 기록에 있다 하더라도 그것이 당신이라고 증명할 수 있냐는 답변만 받았다고 합니다. 그렇게 반쯤 포기하고 있던 상황에 베이징외국어대에 재학중인 한국인 유학생들이 국회를 찾아왔고, 그들의 도움으로 예전 교수님과 기적적으로 연락이 닿아 그 교수님이 보관하고 있던 친필 서류를 확인할 수 있었습니다. 이렇게 우여곡절 끝에 졸업증명서를 받았지만, 당시 국적이 조선인지라 그것을 대한민국으로 고칠 수는 없다고.
워낙 급하게 탈출했기 때문에 북한에서 찍었던 사진 한 장 가져오지 못해 두고두고 안타까워했는데 놀랍게도 6.25 전쟁 당시 월남했던 당숙(태영호 의원의 아버지의 사촌형)을 만나 사진을 찾아 볼 수 있었다고. 당숙이 '3층 서기실의 암호'를 읽고 같은 집안 사람인걸 알아 국정원에 연락을 취해 만날 수 있었다고합니다.
6. 태영호를 향한 북한발 가짜 뉴스
아동 성범죄: 태영호의 망명 확인 사흘 후부터 북한은 조선중앙통신을 통해 태영호가 망명 한 달 전부터 소환지시가 내려진 미성년자 강간범이라고 주장했습니다. 그에 따르면 한국 정부는 범죄자를 반공화국 모략 선전과 동족 대결에 써먹고 있으며, 영국 정부는 범죄인 인도라는 국제관례를 무시한다는 주장입니다. . 물론 이것은 반체제 고위급 탈북자에게 붙이는 상투적 선동으로 북한 지도부에서 상종도 못할 놈이라는 도덕적 굴레를 씌우기 위한 것입니다. 북한의 여성 인권이 낮다고 알려져 있으나, 이는 권력형 성범죄가 심하고 법보다 권력이 우선하는 행태, '성폭력은 여자 책임'이라는 인식이 문제가 되는 것입니다. 누군가의 어린 딸을 성폭행하는 것은 북한에서도 딸을 귀중히 여긴 조성길의 사례처럼 있어선 안 될 것입니다. 북한의 여성 인권이 낮다는 주장은 사실을 조심스레 검토하지 않으면 모든 북한 사람들은 성폭행을 대수롭지 않게 여긴다는 해석으로 이어질 수 있어, 집안일 해주는 남편이나 딸의 성폭행 피해에 몸 둘 바를 모르는 부모에게 피해를 줄 수 있습니다. 가정에서의 가부장적 행태는 시장화와 한류로 개선되는 경향도 있으며, 북한 정권이 이런 시장화와 한류를 거부하여 문제가 됩니다. 북한/인권 문서에 구체적인 사례가 나와 있습니다. 주성하 기자도 유튜브에서 북한의 주장은 거짓이라고 단정하며 북한의 이런 주장에 동조하는 자들을 비판했습니다. 북에서는 어떤 물적 증거도 제시하지 못하고 계속 미성년자 강간범이라고 말만 하다가 탈북 당시나 국회의원 당선 당시가 아닌 2020년 10월에서야 '증거'라며 성폭행 피해자라고 주장하는 여성의 발언을 우리민족끼리를 통해 공개하였습니다. 물론 유엔 인권조사관의 입국과 같은 외부의 검증을 거절하고 있습니다.
만약 태영호가 진짜로 영국 현지에서 범행을 저지른 아동 성범죄자였다면 영국 정부가 먼저 조사에 들어갔을 것이고, 외신에서도 대서특필했을 것입니다. 아무리 외교관이라 할 지라도 영국에서 아동 성범죄는 거의 예외없이 중형에 처해지고, 영미법 특유의 병과주의에 의해 형량이 부가되어 아동성범죄자는 사회로부터 격리됩니다. 종북 인사 신은미는 평양에서 아동성범죄를 저지른 것 아니냐고 주장하기도 했지만, 그동안 아무 조사나 처벌 없이 외교관으로 지내오다가 굳이 탈북 후에야 갑자기 주장하기 시작한 점을 보면 신빙성은 없습니다. 국내의 대형 강성 친문 유튜버 서울의소리 백은종이 이걸 사실이라고 주장하기도 한 걸 보면 아직도 갈 길이 먼 듯합니다.
정말 그가 범죄자라면, 탈북 직후 자신들의 주장에 대한 근거를 공개했어야 합니다. 그것이 그를 체포할 가장 쉬운 방법이기 때문입니다. 북한이 범죄가 확인되어 망명 신청 한 달 전부터 소환 명령을 내렸다는 주장은 망명 확인 사흘 후부터 했고, 그 근거를 탈북 수 년이 지나도록 공개하지 않았습니다. 그의 혐의 증거를 반체제 인물이라면 어떻게든 대가를 치르고자 하는 북한이 그 증언자조차 수 년간 못찾았다는 것도 이상한데, 근거를 뒤늦게 찾은 것이라면 그동안 근거없이 북한이 우겼다는 뜻이기도 하지만, 근거를 못 찾겠으면 인권 침해국이라는 오명을 벗을 기회도 무시한 채 다른 쪽은 건드리지 못하게 하더라도 국제 사회의 도움으로 '반공화국 모략 선전'에 활용되는 인물에 대한 수사의 도움도 못 받는 것은 설명이 어렵습니다. 북한이 실수의 실수를 거듭했고, 어찌된 일인지 현 정부도 이것을 묵인하게 되었다는 궤변을 통해서만 이를 설명할 수 있을 것입니다. 이런 식으로 하면 내 차고 안에는 용이 산다는 주장도 가능합니다.
2020년 6월 9일 검찰은 '촛불국회만들기 4·15총선 시민네트워크'라는 시민단체의 이런 의혹을 담은 고발에 대해 각하 결정을 내렸습니다. 법원에 심판을 해달라고 하거나, 수사를 이어갈 요건이 되지 않는다는 것입니다. 이 단체는 10월 공직선거법을 위반한 기자회견으로 역으로 수사를 받게 되었습니다. 권력 눈치를 본다고 주장하는데, 태 의원은 삼권분립의 원리를 무시할 수준의 그럴 권력이 없습니다. 김정은 건강이상설이 제기된 당시 일부 여권에서는 국민소환제로 끌어내리는 방안까지 나올 정도로 권력이 없는 것입니다.이제 이런 주장이 여권에서 크게 대두되지 않는 것은 다른 모든 사안을 제쳐두고 이 방안을 중시할 정도로 잘못했다고 할 행동을 하지 않기 때문입니다. 여당 의원들도 이제는 국정감사에서도 주영 한국대사관 직원을 본 그의 소감을 듣고 '가슴이 뭉클하다'고도 말하기도 합니다. 자신의 페이스북에 올린 내용입니다. 그는 자기 편이 아니라고 헐뜯는 것이 아니라, 자신의 정책이 더 나음을 강조하는 등 '정책 논쟁'을 하겠다고 KBS와의 인터뷰 등에서 밝힌 바 있습니다. 국회에서도 사람이 싫다고 서로에게 욕만 하는 것은 아니고, 말이라도 '협치'를 추구하는 등 정책 논쟁을 합니다.북한의 요구대로 그를 북에 인도한다면 남북 관계 개선을 바라는 현 정부에 유리한 여건을 조성할 수도 있으나, 정부 차원의 고발은 커녕 보호를 받으며, 여당도 그에게 좋은 말도 하는 상황입니다.
공금 횡령: "태영호는 공금횡령을 한 범죄자다"라는 주장이 제기되었습니다. 태영호가 영국에서 탈북해 나올 당시 김정은의 비자금 수십억 달러를 유용하는 바람에 돈줄이 마른 김정은이 매우 빡쳤다는 것입니다. 이에 대해 국내 언론에서도 추측성 기사가 돌았고, 태영호가 탈북한 2010년대 중반에는 정말로 공금 횡령을 해도 한국 정부는 북한 체제에 타격이 간다고 좋아했다고 하며, 실제로 북한에서 거액의 돈을 들고 탈북한 사람도 있다고 전해집니다. 이것도 북한의 일방적인 주장에 불과하며 당시 북한대사관이 런던 지방세까지 체납할 정도였던 상황을 고려해보면 거액의 자금을 횡령했을 가능성은 매우 낮다. 태영호 본인은 공금 횡령을 나쁘게 여겼는지, 이런 모략에 대비해 대사관 내 영수증을 촬영했다고 합니다.
7. 태영호를 향한 혐오발언
배신자론: "태영호는 배신자다.", "태영호는 북한에서 호의호식하다가 도망쳐 나온 사람입니다.", "태영호는 믿을 수 없습니다." 등의 비난도 제기되었습니다. 이에 태영호 후보 측은 "목숨과 맞바꾼 신념보다 믿을 수 있는 것은 없습니다."고 맞대응했습니다. ( 21대 총선을 위한 태영호의 홍보영상). 북한 정권에 강한 문제의식을 품고, 대한민국과 대한민국이 소중히 여기는 가치에 대한 확고한 신뢰가 있어야 목숨을 담보로 하는 과정인 대한민국으로 탈북을 할 수 있다는 반박입니다.게다가 태영호도 외교관 시절 영국에서 공부하고 있는 아들이 강제로 평양에 끌려갈 뻔한 위기를 맞기도 하고, 월급도 영국에서조차 당시 남한의 최저월급에 못 미치게 받는 등 갑질을 당했습니다. 태영호 같은 공사 신분은 700~900달러로, 85~100만원 가량이었다고 하였습니다. 그 물가가 비싼 영국에서 그것도 세계적으로 물가가 높은 런던에서 저 정도 봉급으로 산다는 것은 거의 불가능합니다. 이 때문에 한국 교민들의 비공개적인 도움을 받았다고 합니다. 이런 상황에서 태영호를 배신자로 취급하는 것은 류샤오보, 조슈아 웡에게 중국의 배신자라고 칭하는 것, 악덕 기업을 자발적으로 퇴사한 회사원이나 사이비 종교의 배교자를 배신자로 취급하는 것과 비슷합니다. 게다가 북한을 배신했다는 것은 김정은을 배신한 걸 욕한 것인데, 이거는 오히려 김정은을 두둔하는 것이나 다름없습니다.
간첩론: "김일성종합대학 총장 태형철이 태영호의 형입니다."라는 주장도 제기되었는데, 이것은 사실이 아닙니다. 태형철은 태병렬의 아들인데, 국정원에서 태영호는 태병렬의 아들이 아니라고 밝혔습니다. 즉 태형철과 태영호는 혈연관계가 아니며, 태영호도 형이 없고 누나와 동생만 있다고 밝혔습니다. 이 태형철 루머는 태영호 간첩론의 주요 근거가 되었는데, 애초에 사실이 아니므로 근거가 빈약합니다. 관련 기사에는 태영호는 한국에 북한의 정보를 팔았으면 팔았지 북한에게 정보를 줄 인물이 아니라는 해석도 나왔습니다.
친북론 (순화된 표현. 실제로는 북한 정치에 관한 온갖 부정적인 이미지를 담은 표현을 그에게 합니다.): 태영호가 북한 정권을 위해 일했고, 조선노동당의 당원이었으며, 사회주의와 북한 정권을 홍보한 전력이 있다고 태영호를 친북적이라고 하는 주장이 많습니다. 박근혜 정부의 국가정보원이 수령을 추종할 것 같은 그를 도왔다는 것은 몰라도, 문재인 정부의 국가안보전략연구원이 북한을 추종하고 대한민국에 위협이 될 것 같은 사람에게 돈을 주며 일을 시키고 경찰이 나서서 보호해준다는 모순된 주장입니다. 국가정보원 산하 국책연구기관입니다. 국정원에서 태영호에 대해 알 수 있기 때문에 위에 언급되었듯 보수를 자처하는 변희재가 문재인과 김정은의 묵인 하에 국회의원에 출마한 것 아니냐는 음모론을 제기하였는데, 이는 태영호가 박근혜 정부의 국정원의 도움을 받았다는 것으로 반박됩니다. 반대편(통일부 정책혁신위원회)에서는 박근혜가 태영호를 북풍 몰이에 이용한 것 아닌가 하는 주장을 하였습니다.태영호가 종북 같은 사상을 갖는 자로서 김정은 정권을 소멸시켜야 한다든가, 북한 정권은 자식을 인질로 잡는 잔혹한 정권이며, 북한에서 일할 당시 자신의 발언을 거짓이라고 주장하여 북한 정권에 반하는 여론을 고조시켜 얻을 이익이 없습니다. 반면 민주당은 그의 대북관을 평화를 깨뜨리는 것으로 보았습니다. 탈북 직전까지 겉으로는 북한을 찬양하는 태도를 보였는데, 이것은 그의 표현을 빌리면 '강도가 목에 칼을 들이댄 상황'으로, 국방일보 같은 곳에서 보이는 즐겁게 제설을 하는 군인에 비견할 수 있습니다. 유사한 사례로, 2003 대구 하계 유니버시아드의 북한 응원단이 김정일 사진이 비맞는 것을 보고 울먹이며 사진이 있는 현수막을 떼는 모습이 있는데, 이것도 그냥 충성을 했다는 것을 보이지 않으면 신변에 문제가 생길 수 있기에 한 것이라는 의견이 있습니다. 배운 사람은 사진을 떼어내는 것을 더 나쁘게 본다는 것이 근겁니다. 다만, 태영호 본인은 친북론에 관하여 친북이 아니며, 친북한주민이라고 한 적은 있습니다.
태영호가 남한 정착 후 북한이 인간의 평등을 위한 프롤레타리아 독재 체제를 구축한다는 명목 하에 레닌의 폭력적으로라도 재산을 국가의 것으로 몰수해야 한다는 주장을 인용하여 폭력적인 국가가 되었고, 공산주의와도 어울리지 않는 세습 독재를 한다는 내용의 강연을 한 적 있습니다. 여기서 '인간의 평등을 위한 정책'을 설명하는 앞 부분만 잘라 태영호가 사회주의를 옹호한다는 주장이 돌기도 합니다.
그 밖에 "태영호는 딸을 버렸다" 등의 가짜 뉴스가 퍼지기도 했지만 이것도 사실이 아닙니다. 태영호는 딸이 없으며 자식은 아들 둘 뿐입니다. 한국 입국 초기에 아들 둘에 딸 하나라는 루머가 있었는데다, 비슷한 외교관 출신 탈북민인 조성길 전 주이탈리아 북한 대사 대리와 헷갈린 것인지도.
신천지라는 가짜뉴스: 신천지 산하 언론 '천지일보' 에서 수여하는 '올해의 천지인상 사회인상' 을 2018년 수상하였다고 하며 '태영호는 신천지'라는 가짜뉴스를 진보 유튜버들이 주장하기도 합니다. 그러나 태영호 본인은 기독교 침례회 신자이며, 이 상은 천지일보에서 사측의 임의로 선정하여 수여하는 상입니다. 이런 형태의 상은 얼마든지 있습니다. 그 때문에 2019년에는 일본 불매운동을 주도한 공로로 더불어민주당 홍성룡 서울시의원이 올해의 천지인상 특별상을 수상했습니다. 또한 더불어민주당 임흥빈 전남도의원이 2017년 천지인 특별상을 수상하기도 했습니다.
태영호가 강남구 갑에서 당선되자 일부 네티즌들은 태영호와 강남구 갑 주민들을 향한 인신공격성 조롱글들을 올리기도 했습니다. 대표적으로 '강남구 전 지역을 대상으로 재건축·재개발 시 의무적으로 새터민 아파트를 넣어달라'는 청와대 청원이 올라왔는데 해당 청원은 등록 이틀만에 동의 10만을 돌파하였습니다. , , 언론 기사와 네티즌들의 여론 등을 확인해보면, 친문 지지자들이 주축이 되어 청원이 퍼날라지고 있음을 알 수 있습니다. 1, 2 탈북자뿐만 아니라 조선족도 포함하자는 트윗도 올라오고 있는 실정입니다. 청원인과 그 동의자들은 새터민 아파트 자체에 관심이 있다기보다는, 오히려 새터민들을 이용해 정쟁을 일으키고자 하는 것입니다. 새터민 아파트가 건축되면 이를 반갑게 받아들일 만한 주민이 현실적으로 드문 것이 사실이며, 북한 출신의 후보를 지지했다고 해서 강남구 주민들이 자신들의 지역구에 새터민 아파트 의무 건축을 반갑게 받아들일 것이라는 논리는 그냥 조롱에 불과합니다. 강남구에서 태구민이 당선된 것은 탈북자 태구민이라는 이유도 있긴있으나 그 전에 종부세를 저지하겠다는 미래통합당 후보였기 때문이라는게 보편적 분석입니다. 강남구 갑에서는 30대 유권자를 제외하고 태영호가 더불어민주당 김성곤보다 더 높았습니다. 보수층에서는 남북정상회담 국면에서도 "김정은은 핵을 포기하지 않습니다.", "김정은을 너무 호의적으로 보지 말라."는 입장을 적극적으로 표명하여 총선 이전부터 유명한 인물이었는데, 그가 외교관 출신 탈북민이라는 점에서 이러한 주장들을 뒷받침해줄 수 있었습니다. 게다가 태영호 후보의 탈북 요인이 자식의 교육이라는 점, 조국 사태 당시 비판하고 이에 대한 해결안을 언급한 점, 공립학교의 질 향상에 관심이 많고 영국의 이튼 스쿨과 같은 학교와 관련된 사안들을 거론해서 20대에서도 지지가 높았습니다. 워낙 매체에 노출이 잦아 김성곤 후보보다 인지도가 높다는 평이 있었습니다. 나이 많은 세대 사이에서는 과거에는 군인도 이북 출신이 많아 탈북민이 거부감을 주는 요소는 아닌 것으로 보인다는 분석도 있습니다. 태영호가 젊은 유권자에게도 상대적으로 높은 지지를 받는 이유는 그의 3층 서기실의 비밀이라는 책 + SNS로 소통하는 자세를 들 수 있다실향민을 거론하는 주장도 있으나 나무위키의 문서에서만 확인됩니다. 강남구는 농지였다가 외지인들이 대거 몰려서 개발된 곳이라 실향민이 있더라도 유의미한 정치세력을 형성하기 힘들다. 실제로 서울에서 실향민 비중이 높던 곳은 용산 해방촌이나 중구 영락동(현 저동)인데, 이곳도 실향민의 후손이 많이 사라졌습니다.결국 서울 강남에서 태영호가 당선된 것은 종부세를 저지하겠다는 미래통합당 후보였기 때문이라는게 보편적 분석입니다. 21대 총선에서 서울에서 미래통합당 후보들이 승리한 지역은 공통적으로 종부세에 걸리는 고가의 대단지 아파트 단지가 밀집해 있는 지역입니다. 이때문에 정치권과 언론에선 미래통합당이 승리한 강남ㆍ서초ㆍ송파ㆍ용산을 묶어서 종부세 벨트라고 부르고 있습니다., 실제 더불어민주당이 승리한 지역구도 종부세 대상이 되는 고가의 대단위아파트 단지에선 미래통합당 후보들이 우세한 경우가 많았습니다. 종부세와 부동산가격이 그 무엇보다 중요한 강남구민들이 임대아파트를 받아들일 가능성이 거의 없습니다.
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